Tuatara - breaking the ethers (1997)

Tuatara to supergrupa złożona z mistrzów drugiego planu. Tworzą ją perkusista Barett Martin (Screaming Trees), basista Justin Harwood (Luna), saksofonista Skerik (Critters Buggin) i najsłynniejszy z tej załogi gitarzysta Peter Buck (R.E.M.). Mieszkają w Seattle, gdzie narodził się grunge, ale muzyka ich zespołu nie ma z tym kierunkiem nic wspólnego.
Może powstała właśnie ze zmęczenia brzmieniami granymi w ich macierzystych zespołach. Po pierwsze, album przynosi wyłącznie muzykę
instrumentalną. Po drugie, jest to fascynująca podróż w krainę dźwięków przypominających dokonania mistrza filmowych soundtracków Ennio Morricone i jazzowych klasyków pokroju Milesa Davisa, Charlesa Mingusa i Rolanda Kirka. Są na płycie ukłony, za sprawą nietypowego instrumentarium (metalowe bębny, marimba, sitar, dulcimer, mandolina, wibrafon), w stronę egzotycznych brzmień i tanecznych rytmów.

Nie jest to jazz ani rock, nie ma sampli i elektronicznych beatów. Jest natomiast jak najbardziej współczesna muzyka, mogąca zadowolić zarówno tradycjonalistów, jak i miłośników ekstremalnych podróży. Przystępność rytmów miesza się z nowatorstwem aranżacji i atrakcyjnością brzmień. Muzycy Tuatary zaprosili do nagrań jeszcze trzech znakomitych gości: gitarzystę Mike'a McCready (Pearl Jam), flecistę Steve'a Berlina (Los Lobos) i perkusistę Scotta McCaugheya (Minus 5). Myślę, że wystarczy tych rekomendacji.



The band was formed in 1996 by R.E.M.'s Peter Buck (guitar), Barrett Martin of the Screaming Trees (drums and percussion), Justin Harwood of Luna (bass guitar, double bass), and Skerik of Critters Buggin (saxophones).

Originally a project to get musician friends some soundtrack work, the project evolved into an active band, doing occasional live shows, and recording their first album Breaking the Ethers, encompassing a sound influenced by various styles of music, from Lebanese and Asian music to more traditional Western folk music.

The band expanded in 1998, adding guitarist Scott McCaughey on guitar, Steve Berlin on saxophone and flute, Craig Flory on clarinets and saxophones, Mike Stone on drums, and Elizabeth Pupo-Walker on congas and other percussion. This expanded line-up released Trading With the Enemy, which added more exotic instrumentation while sticking to the familiar formula of borrowing from a variety of styles.

The band had eleven members at the time of 2001's Cinemathique, which was intended to fulfill the original desire of creating music for soundtracks. A remix album, The Loading Program, was released in 2003.

McCaughey and Buck are also permanent members of The Minus 5, and Martin has contributed to their performances and recordings as well.